食品無塵無菌包裝是指將經過殺菌后已獲得商業無塵無菌狀態的,封閉在已殺菌的容器中,在無塵無菌環境下灌注,灌裝后包裝容器保持密封以防止再度感染,以期在不加防腐劑、不經冷藏條件下得到較長的貨架壽命的包裝方法。
經無塵無菌包裝的食品不須添加防腐劑,在常溫下可以保持一年至一年半不變質,大大節省了能源和設備;由于無塵無菌食品包裝的滅菌時間短,因而食品的營養成分破壞少,色、味保持較好,近年來在牛奶、酸奶、果汁等包裝中均得到廣泛應用。
無塵無菌包裝分成大包裝和小包裝兩種,前者包裝容量為5-220L ,最大可到1000L,主要供食品廠家進行分裝銷售;后者包裝容量為70-1200ml,供市場銷售,直接供應消費者。
無塵無菌包裝包括包裝材料的無塵無菌、包裝產品的無塵無菌、包裝環境的無塵無菌和包裝后完整封合四個要素.“無塵無菌”表明了產品中不含任何影響產品質量 的微生物,“完整封合”表明了經過適當的機械手段將產品封合到一定容積的包裝內,能防止微生物和氣體或水蒸汽進入包裝。
食品物料的殺菌分為熱力殺菌和冷菌。食品無塵無塵無菌包裝的物料殺菌到目前為止主要是熱力殺菌,其又分超高溫殺菌和高溫短時殺菌兩種,物料的冷殺菌方法 主要指紫外線和微波殺菌。超高溫殺菌是指在溫度和時間分別為135-150℃和2-8秒的條件下,對乳品或其他食品進行處理的一種工藝。由于它具有許多優 點,特別是可以解決既能殺死產品中的微生物,又可較好的保持食品品質與營養價值這對矛盾,現已廣泛應用于牛乳、果汁及果汁飲料、豆乳、茶、酒、礦泉水及其 它產品的生產。
對超高溫殺菌有蒸煮味的物料可采用高溫短時殺菌,此種方法可較好保持產品的營養、風味,其典型應用是對牛乳制品的殺菌以及部份蔬菜制品殺菌。
物料的冷殺菌方法是指根據不同場合各種殺菌劑或紫外線殺菌、輻射殺菌、微波照射殺菌等以達到殺菌目的。利用微波殺菌的效果在醬油、啤酒、牛乳等方面已得到較好驗證,只是用于大規模生產的部分技術難題尚未解決。